Dans quelques heures nous serons de retour en Belgique après 10 mois de bonheur intense passé autour du monde.

Comme vous l'aurez deviné, nos sentiments sont assez partagés. On est bien entendu très impatients de retrouver nos familles, particulièrement nos 5 filleuls qui ont bien grandi durant notre absence. Même le petit Vitalis sera là puisque nos amis Gilles et Patty sont pour quelques semaines en Belgique.

Les centaines de bulletin météo reçus via facebook et autre ne nous font pas peur. Et oui, au risque de vous faire bondir, on n'est pas contre un peu de fraîcheur après ces mois de canicule.

Je me réjouis également de retrouver ma garde robe XXL et mes 40 et quelques paires de chaussures.

Par contre on appréhende quand même un peu le retour à une certaine routine qui ne nous aura, par contre, elle, pas du tout manqué ces dix derniers mois.

On espère rentrer pas tout à fait les mêmes. Ces 10 mois nous aurons sans doute appris pas mal de choses. On a mille projets en tête et une seule certitude, celle de tout faire pour être heureux et croquer la vie à pleine dent.

Les voyages ne sont pas finis pour nous. Ce petit tour nous donne l'envie d'en faire d'autres. 

Pour ceux qui nous prédisaient un dur retour retour à la réalité je leur répondrais juste que la réalité on a eu les deux pieds dedans tout au long de ces 10 mois. On a partagé le quotidien de milliers de personnes, on a découvert de nombreuses cultures et fait de belles rencontres. Tout n'a pas toujours pas été facile ou parfait mais ces 10 mois ont été entiers et bien réels. Nous rentrons donc le cœur et la tête plein de souvenirs mais avec l'envie furieuse de réaliser d'autres rêves. Ce voyage ne sera pas LE voyage de notre vie.

Cette aventure ne nous aura pas laissé indemnes, dans le bon sens du terme. Voyager 10 mois c'est aussi prendre le temps de se regarder soi-même, d'analyser et de tirer des leçons. On rentre donc, heureux, sans trop de nostalgie mais plein d'enthousiasme pour l'avenir.
 

C'est aussi l'heure des mercis.

Merci à tous ceux qui nous ont suivis via ce blog

Merci à tous ceux qui nous ont fait des commentaires via notre livre d'or, ou par mail, on a adoré vous lire.
Merci à tous nos hôtes couchsurfeurs : Banu, Prune, Raewyn, Peter, Jean-Michel, Elise, Patrick, Florence, Merituam et Olga
Merci à Anne, notre amie polynésienne rencontrée à Bodgaya pour son accueil à Tahiti
Merci à la Gilliquet's family pour nous avoir rejoint quelques jours en Thaïlande et nous avoir offert une parenthèse de confort et d'amitié.
Un tout tout grand merci à Gilles, Patty, Fred et Sandrine, nos amis du bout du monde, pour nous avoir accueilli dans leur foyer et nous avoir fait découvrir leurs beaux pays.
Merci à nos familles pour avoir toujours été là pour nous. Un grand merci spécial à belle-maman pour avoir été une top secrétaire durant notre absence.
Merci aux belles et nombreuses rencontres en particulier Caro et Tristan, on se réjouit de vous revoir.

L’heure du bilan, c'est aussi l'heure des choix.
On sait que beaucoup vont nous demander ce que nous avons préféré. Il est impossible de répondre à cette question de manière générale mais voici un petit best of : "le meilleur du monde" selon Radar et Maga

Le meilleur plat : le jambalaya de la Nouvelle Orléans
Le meilleur vin (bu cette année) : le sauvignon blanc du Malbourough
Le meilleur dessert : les goulab jamun d'Udaipur en Inde
La meilleure cuisine de rue : celle de Thaïlande
Le meilleur thé : celui de Darjeeling en Inde
Le meilleur café: le kopi luwak de Bali
Le meilleur moment musical : le concert d'Offspring au festival d'été de Montréal
Le meilleur moment cinéma : voir Ra One dans un cinéma de Jaipur en Inde
Le plus beau coucher de soleil : celui de Maupiti en Polynésie française
Le meilleur guide : Jean Secours de Hiva Oa aux Marquises (celui qui a construit la route)
La plus belle plage : celles de Bora et de Tikehau (impossible à départager)
Le meilleur endroit pour jouer les Robinsons : Gili Meno en Indonésie
Le plus beau lagon : Bora Bora
La meilleure micheladas : celle de Patty au Mopelia, bien entendu.
Le meilleur whisky sour : celui de Gilles, au Mopelia, bien entendu.
La meilleure compagnie aérienne : British airways
Le meilleur parc d'attraction : les studios Universal à Los Angeles
Le plus beau temple : Ta Prohm
La plus belle croisière : celle de la baie d'Along
La plus belle plongée/snorkeling : Koh Phi Phi en Thaïlande
La plus belle "balade" en mobylette : les trois jours sur le plateau du Boloven au Laos
La plus belle route : celle qui mène au Milford Sound en Nouvelle-Zélande
Le meilleur moyen de transport : notre van de Nouvelle-Zélande
La meilleure activité payante : la balade en éléphant au Laos
Les meilleures activités gratuites : les randos en Nouvelle-Zélande, la plongée à Bora et le spectacle "les chemins invisibles " du crique du soleil à Québec
Le meilleur massage : le dernier massage thai à Udon Ratchatani
Le meilleur hôtel : Le charming II de Hanoi
Le monument religieux le plus marquant: Bodgaya en Inde.
La plus belle vue des étoiles : celle depuis le désert dans les environs de Jaisalmer en Inde.
Le plus beau palais : celui de Bangkok
La plus belle maison du monde : une petite "bicoque" à Newport, Massachusetts.

Bali (Munduk)

Inde (Jaisalmer)

Thaïlande (Phuket)

Laos (plateau des Boloven)

Cambodge (Ta Prohm)

Vietnam (Baie d'Along)

Nouvelle-Zélande ( parc national du Tongariro)

Polynésie française (Bora Bora)

Salvador (El Tunco)

USA (San Francisco)

Canada (Québec)

On a tous un rêve de New York, entretenu par les centaines de films, de séries, de chansons et autres fantasmes. Moi, peut- être encore un peu plus que les autres, je rêvais de New York. C’est donc un rêve d’enfance que j’ai enfin pu réaliser. Quand on tant fantasmé sur quelque chose la réalité nous déçoit souvent. On ne peut pas dire qu’on a été déçu, le mot serait un peu fort mais on a été moins impressionné qu’on l’aurait cru.

On présente NY comme le meilleur de l’Amérique, après une semaine je n'en suis pas convaincue. NY est certes un pôle culturel exceptionnel mais c’est aussi une ville américaine comme les autres où la devise pourrait être « marche ou crève ». On n’a jamais vu, ailleurs aux Etats-Unis,  autant de sans-abris, de malheureux que dans les rues de Manhattan. Le contraste entre la richesse étalée complaisamment dans certains quartiers et la crasse régnant dans d’autres est une belle métaphore du pays. NY est une ville américaine, ni plus ni moins.

Une nuit au musée
On a adoré la visite du MET, le plus beau musée que j’ai pu visiter (et j’en ai visité beaucoup). Les collections sont riches et très diversifiées mais le grand atout du musée est sa mise en valeur de chaque pièce. La scénographie est impressionnante. On a également visité le Moma (musée d’art moderne) et celui  de sciences naturelles où se déroule le film « une nuit au musée ». Le musée est étonnamment désuet et moins riche que son homologue de Washington. Le seul intérêt  du lieu est son planétarium qui présente une plongée assez réussie dans la création de l’univers. Avec tout ça on aura complètement oublié de passer au Guggenheim !

Smoke/Blue in the face
Brooklyn, où nous avons logé pendant 8 jours, est un quartier bouillonnant très agréable à visiter. On y trouve de nombreuses petites boutiques et des restos bien plus abordables qu’à Manhattan. C’est dans l’une de ces boutiques que l’on a déniché les superbes couvre-chefs qui ornent nos têtes sur la plupart des photos

Elle et lui
La vue nocturne depuis le sommet de l’Empire State Building et celle de jour depuis le sommet du Rockfeller Center sont à couper le souffle.



Le gendarme à New York
Tout comme les gendarmes et la plupart des touristes sillonnant Manhattan, on a adoré se promener dans les rues la tête tournée vers le ciel en admirant les gratte-ciel qui portent si bien leur nom.


Diamant sur canapé
NY est bien évidemment la paradis du shopping. Il y a bien sûr toutes les boutiques de luxe et la célèbre bijouterie Tiffany de la 5ème avenue,  Macy’s, le plus grand magasin du monde (bien moins beau que Harrod’s selon moi, un immense HM selon Philippe), des centaines de boutiques de souvenirs…  Fin de séjour oblige on aura dû faire des choix et on a regardé plutôt qu’acheter.


Le jour d’après
Nous avons opté pour une croisière pour admirer la statue de la liberté. Nous avons fait également le tour de quelques immeubles célèbres comme la bibliothèque municipale, le chrysler building, la cathédrale saint-Patrick, le flatiron, la bourse,  le taureau de Wall street, le pont de Brooklyn, l’arche de Greenwich village…




Marathon man
Un séjour à New York ne serait pas complet sans une visite du célébrissime central park. On a aimé s’y promener. C’est assez incroyable mais dans certains coins la végétation est tellement sauvage qu’on se croirait en pleine forêt. Le sud du parc est parfaitement aménagé et offre à des millions de citadins une bouffée d’oxygène indispensable.



Né un 4 juillet
On a passé le 4 juillet à NY et on doit dire qu’on a été franchement déçu. Durant la journée, rien, nada, nothing… Pas une petite activité, pas de parade rien de ce qu’on peut imaginer. On aura vu un seul drapeau. En fait pour les New-yorkais c’est d’abord un jour de congé (très rare dans ce pays). On a donc fait comme eux, on a flâné dans central parc avant de rejoindre les milliers de personnes pour admirer le feu d’artifice. Et bien croyez-le ou non celui du 21 juillet à Verviers est tout aussi bien.


Sex and the city
Je pense que notre impression un peu mitigée sur NY est en grande partie due aux 10 mois écoulés. On a une petite baisse de rythme, on ne peut plus visiter 10 monuments en une journée et NY n’est pas une ville qui invite au repos. Petit problème de planning donc avec nos organismes qui sont un peu fatigués mais jamais blasés on vous rassure. Je mets un point d’honneur à garder les yeux grands ouverts et à savourer  chaque instant de cette toute bonne année. Un seul petit regret : ne pas avoir bu un cosmopolitan dans un bar.

Washington D.C.
Arrivé à Washington, on est accueilli par Olga, membre de couchsurfing.org. Premier objectif : récupérer un peu après le voyage nocturne en car. Il s’avère que les trajets en bus « Greyhound » sont plus éprouvants qu’un voyage de nuit dans un tape-cul khmer. Au moins, au Cambodge, le chauffeur ne vous réveille à 3 heures du mat. Beuglant comme un sergent-chef des Marines, l’aimable conducteur vire tous les occupants du car, le temps qu’il fasse le plein. A ce jour, je n’ai toujours pas compris ce qui l’empêche de remplir son réservoir sans réveiller ses passagers…
On prend donc un peu de repos chez notre logeuse, puis on attaque la visite le lendemain.

Le centre historique de Washington fut construit dès le départ dans le but de devenir la capitale des Etats-unis. Georges Washington choisit un lopin de terre de 26 kilomètres carré et désigna un architecte français pour y ériger une Ville qui représenterait l’union américaine.



Pierre Charles L’enfant a donc dessiné Washington en partant d’une feuille blanche.  L’ensemble est impressionnant d’harmonie et de cohérence. Malgré toutes les réserves qu’on peut nourrir sur ce lieu de magouilles géopolitiques, c’est indéniablement une réussite d’un point de vue monumental. On se ballade entre le capitole, la maison blanche, le pentagone et la cour suprême.




Ajoutons un crochet par le musée d'histoire naturelle, le cimetière d'Arlington et une visite dans le resto préféré d'Obama: une gargote spécialisée dans le hotdog au chili. On continue notre transhumance avec la compagnie Greyhound le long de la côte est.
Après une petite pause à Atlantic City, cap sur New York !

La Nouvelle-Orléans
Après l’ouest des États-Unis, nous voici partis à la découverte du Sud, destination la Louisiane.
La ville emblématique de cet état est La Nouvelle Orléans, célèbre pour son carnaval, ses orchestres de jazz et aussi malheureusement à cause de l’ouragan Katrina qui a dévasté totalement la ville en 2004.
Aujourd’hui en arpentant le quartier français, le centre touristique de la ville, on ne voit plus guère de trace de l’ouragan par contre les orchestres sont toujours là. A chaque coin de rue, vous pouvez écouter des musiciens pour la plupart très talentueux. De très nombreux spectacles se jouent également dans la rue. A la Nouvelle Orléans tout le monde peut éprouver son talent. Les plus doués réunissent des centaines de personnes et organisent de véritables show à ciel ouvert.



Le quartier français s’articule autour de la rue Bourbon, une rue entièrement dédiée à la fête voire à la débauche diront certains. Pour nous, c’est le deuxième endroit le plus décadent des Etats-Unis (après Las Vegas). Les fêtards qu'on y croise et l'odeur qu'on y hume rappelle un peu le carré à Liège. En vous éloignant de cette rue vous trouvez de très nombreux cabarets-cafés où vous pouvez écouter des groupes de tout style en buvant un bon cocktail. Les rues du quartier français renferment de petits bijoux architecturaux, le tout agrémenté d’une atmosphère baroque qui confère un « je ne sais quoi » de magique à cette ville hors du temps.




La Nouvelle Orléans c'est aussi la capitale du Vaudou. On trouve de nombreuses échoppes vendant des poupées Vaudou, des charmes et des envoûtements divers. Dans un pays où les attaques en justice sont un sport national, l’envoûtement le plus à la mode est un cocktail spécial « pour rendre débile l’avocat adverse ».
Les cimetières sont d’ailleurs un haut lieu touristique dans cette ville où se déroulent de nombreuses scènes du film « Entretien avec un vampire ».



On se sera peu éloigné du centre mais les quelques fois où nous l’auront fait nous aurons pu constater que tous les stigmates de Katrina n’ont pas encore été effacés. Certaines maisons sont toujours dévastées et de nombreux habitants n’ont pas retrouvé leur foyer. En parlant une dame (fan d’Hercule Poirot, et oui la Belgique ce n’est pas que le chocolat et la bière pour les Américains), nous apprendrons que La Nouvelle Orléans est une des villes où le taux de criminalité est le plus élevé du pays. C’est aussi elle qui détient le triste record du plus grand nombre d’obèses. C’est vrai qu’on a croisé pas mal de malheureux, de pauvres gens couchés sur les trottoirs, des regards perdus… On aura pu appréhender un peu le Sud, sa complexité, ses cicatrices. Ici la population noire est majoritaire mais c’est aussi la plus fragilisée et celle qui a le plus souffert de l’ouragan.

Last but not least, la Nouvelle Orléans ne serait pas ce qu’elle est sans sa délicieuse cuisine cajun et créole. Les deux mets stars sont le Gumbo et le Jambalaya.
Pour le Gumbo vous n’en trouverez pas deux les mêmes. Chaque cuisinier a sa recette mais il s’agit toujours d’une soupe à base de roux brun aromatisée avec de la viande (saucisse fumée et autre), parfois des fruits de mer, et servie avec du riz.
On a eu la chance de découvrir une gargote qui selon beaucoup sert le meilleur Jambalaya de la ville. On ne peut pas vraiment comparer mais ce qu’on peut dire c’est que c’est à se damner. On y est retourné deux fois de suite …
La cuisine créole est très pimentée. Dans les magasins de souvenirs des étalages entiers vous proposent de très nombreuses sauces piquantes dont certaines peuvent vous causer de réelles brûlures et doivent impérativement se consommer diluées. On s’est contenté de tester les classiques, bien assez relevés à notre goût.





Pour ma part c’est un super coup de cœur. J’ai adoré déambuler dans les ruelles, écouter des prodiges assises sur un trottoir, dévorer des huîtres à 0,25$, boire un cocktail dans un aquarium, visiter les boutiques Vaudou, assister à des spectacles de rues, boire un verre de vin accoudée à un bar en écoutant un duo de jazz… Bref un séjour parfait dans une ville qui offre de nombreuses surprises à qui veut bien s’y attarder. On devait rester trois nuits, on y restera cinq. Un seul regret : ne pas avoir pu visiter les plantations environnantes et faire une excursion dans le bayou à la découverte des crocos faute de moyens.

Atlanta
En chemin vers Washington D.C., on a fait une pause d’une journée à Atlanta, histoire de ne pas s’enfiler 48 heures de bus sans interruption. A priori, la ville qui a vu naitre le Coca-Cola n’avait pas beaucoup d’attrait à nos yeux. L’attraction première, vantée par les dépliants touristiques est… le musée Coca-cola à la gloire de Coca-cola. On a fait l’impasse sur cette pétillante visite. A la place, on a découvert l’impressionnante sépulture de Martin Luther King qui est né à Atlanta. C’est aussi ici qu’il avait son Eglise. Son mausolée est entouré de salles d’exposition qui retracent sa vie et son combat pour les droits civiques basé sur la non-violence. L’ensemble forme un parc national et est donc financé par l’Etat fédéral.
L’endroit est émouvant et le musée très didactique. Nous y apprendrons notamment l’admiration que portait le Docteur King au Mahatma Ghandi (dont nous avions visité le mausolée lors de notre voyage en Inde du sud en 2008).
 On est sorti du parc avec une nouvelle vision de cette ville qui reflète bien l’ambivalence des Etats-Unis, un pays où peuvent se côtoyer le capitalisme sauvage et un idéalisme porteur d’espoir.

C’est aussi ça, le voyage. La rencontre des cultures passe nécessairement par la gastronomie. Le kopi Luak indonésien, le Thali en Inde, le Pho au Vietnam, le poisson cru polynésien, la pupusa salvadorienne...Aux Etats-unis, on a que l’embarras du choix en termes de plats scandaleusement gras, sucrés et caloriques. J’ai décidé d’aller droit au but et de viser directement le pire : j’ai testé le tout nouveau Bacon Sundae du Burger King.

13h20 : Je prends la décision d’affronter cette abomination. Je me dirige d’un pas exalté vers le Burger king le plus proche. Je pousse la porte. Je me sens habité par l’esprit des pionniers d’antan. Je suis le Philippe de Dieuleveut de la gastronomie, le docteur Livingstone du dessert, le Haroun Tazief de la cochonaille.
Un peu gêné quand même, j’interpelle la serveuse : « Euh, j’ai entendu parler d’une glace au lard… »
Froncement de sourcil, la serveuse pose la question à sa chef, qui confirme. Ça glose dans la cuisine. Visiblement, on en commande pas souvent. Il est encore temps pour moi de reculer, de courir vers la sortie.
La serveuse revient avec sa création. J’affronte son regard. Oui, je suis le mec qui a commandé ça. Mais, après tout, elle est la femme qui vend de la glace au lard. Qui est le plus à blâmer ? En marchant vers l’hôtel, je prends garde à ne pas croiser le regard de la jeunesse branchée et végétalienne de la Nouvelle Orléans.


13h35 : je rentre, triomphal, brandissant mon dessert charcutier devant l’expression dégoutée de Maga. Je n’assume pas assez mon appétit d’aventure pour me laisser aller à une dégustation en public. Je consommerais la chose dans l’intimité de ma chambre d’hôtel.
Je commence par humer la coupe. Ça sent le bacon frit. Je comprends que ça ne va pas forcément bien se passer. Première cuillère… Ça goûte exactement ce à quoi ça ressemble : de la glace vanille, nappée de chocolat et de caramel, constellée de morceaux de lard salé.


Je comprends mon erreur. J’avais follement espéré que les chefs-coq du Burger king auraient trouvé une alchimie pour marier les saveurs : une manière de caraméliser le gras de cochon, qui le rendrait compatible avec la glace vanille. Il n’en est rien. C’est de la glace au lardon avec tout ce que ça implique : c’est dégueulasse.

Je persiste. J’ai décidé d’en faire mon diner, ainsi soit-il. Je mets un point d’honneur à ingurgiter les 510 calories annoncées. J’essaie de m’y faire, en vain. Chaque brisure de bacon croustillant au milieu de la crème glacée est une nouvelle épreuve. Je pense avoir gagné. Creusant toujours plus loin dans le godet, je suis arrivé à un niveau ou il n’y a plus de lard : il ne reste que la glace et le caramel. En fait, sans le bacon, ça donne une glace parfaitement honorable.
Mon répit est de courte durée. Comme pour dire aurevoir, les boucher-pâtissiers ont encore planqué quelques cretons dans le fond du potiquet. Un dernier baroud d’honneur, une ultime cuillère de ce sucré-salé inoubliable.Je pose le conteneur plastique enfin vide. Je ne me sens plus si fier : Adieu Philippe de Dieuleveut, Haroun Tazief et Livingstone. Je suis Homer.
Je n’ai plus faim. J’ai honte.

14h30 : Comme c’est étonnant, j’ai un poids sur l’estomac. J’ai chaud et j'ai mal à la tête. La digestion s’annonce laborieuse.
Le journalisme gastronomique de l'extrême, on ne m’y reprendra plus.

Strip poker.
Après avoir traversé le désert aride du Nevada, on déboule sur le strip de Las Vegas. Le « strip », c’est le surnom donné à la gigantesque avenue bordée de casinos. Cette dénomination vient certainement du fait que beaucoup de touristes en ressortent à poil, dépouillé par les salles de jeux.
A Las Vegas, on peut admirer une fausse tour Eiffel, une fausse statue de la liberté ou encore un faux sphinx trônant devant une fausse pyramide. Dans les casinos, les croupières arborent de faux seins en donnant les cartes aux tables de Blackjack. Dans la rue, de faux spidermans et de faux transformers prennent la pause, au grand plaisir des touristes, pendant que des rabatteurs distribuent des publicités incitant à rencontrer de fausses petites amies, vraies call-girls.
De somptueux buffets permettent de se nourrir à volonté. Côté boissons, des serveuses vous abreuvent sans interruption et pour pas un rond, pour autant que vous soyez assis à une table de jeux. C’est le lieu de tous les excès.
Autant vous dire qu’on a adoré.
Le premier soir, j’ai participé à un (modeste) tournoi de poker. Grâce à un entrainement intensif au contact de mes amis verviétois, j’ai décroché la 2ème place sur 34 joueurs. Je n’étais pas peu fier. Pendant ce temps, Maga dépouillait le Flamingo au Blackjack. Evidemment, en trois jours, on n’a pas fait que gagner…  Mais au final, on est ressorti du strip la tête haute et avec nos vêtements.
Les gains équilibrant les pertes, on est même en bonni de quelques dizaines de dollars.

Paris Las Vegas.
Durant notre séjour, on était logé au « Paris-Las Vegas », l’un des hôtels les plus bling-bling du coin (celui avec la fausse tour Eiffel). Nos amis couch-surfeurs néozélandais nous avait refilé le tuyau : les casinos tiennent tellement à vous attirer à leur tables que les tarifs de leurs hôtels sont ridiculement bas. Notre chambre avait de petits airs de suite : un couloir d’entrée, un petit bureau séparé, une vaste chambre à coucher et une salle de bain vraiment spacieuse. Pour le même prix en Californie, on avait un minuscule clapier dans un motel pouilleux, hanté de relents de vieux cigarillo mouillé.
La salle de jeux du Paris-Las Vegas est une « reconstitution » des rue de Paris, surplombée par un faux ciel crépusculaire, peint en trompe-l’œil, comme pour être bien certain que les joueurs perdent toute notion du temps. Et ça marche! Après trois nuits à Vegas, on est reparti avec l’impression d’y être resté une semaine… et de n’avoir pas beaucoup dormi.

Le Yosemite
Après les mégalopoles, nous voici partis à la découverte des grands espaces américains.
Nous traversons tout d’abord le parc du Yosemite, connu pour être la plus belle réserve naturelle du pays.
Si la vue des séquoias géants ne nous a pas tant impressionnés (on préfère les Kauri de Nouvelle-Zélande), la vallée du Yosemite, où se concentrent toutes les infrastructures touristiques, est vraiment impressionnante. Les paysages sont sublimes et surdimensionnés. On avait déjà admiré des points de vue exceptionnels en Nouvelle Zélande, mais ici tout est 1000 fois plus grand. Nos photos ne reflètent d’ailleurs pas le côté grandiose, il est très difficile de capturer cette espace dans un tout petit objectif.
En voici quand même un petit aperçu. Nous avons traversé le parc en une seule journée, mais quelle journée! On n’en a pris plein les yeux encore une fois.






La Vallée de la mort
Après le Yosemite, où on a eu un peu froid à près de 3000 mètres d’altitude, nous sommes en route pour la région la plus chaude des USA : la « Death valley ». C’est également une réserve naturelle, la plus grande des Etats Unis. Elle se trouve à quelques heures de route du Yosemite. Plus nous nous rapprochons plus la température devient étouffante. Au centre d’accueil, on vous rappelle les conseils d’usage : beaucoup d’eau, de l’essence en suffisance et évitez les efforts.


On a bien suivi tous les conseils et descendu plus de 6 litres d’eau en quelques heures. Le thermomètre grimpera ce jour-là jusqu’à 120° fahrenheit (49°) à l’ombre bien sûr, sauf qu’à l’exception de la voiture, il n’y a pas d’ombre dans la Death Valley.
On a quand même tenté une petite sortie pour voir les badwaters (un désert de sel), on a véritablement cuit. Un vent très chaud vous brûle la peau et vous donne l’impression d’être à l’intérieur d’un immense sèche-linge. En quelques minutes on était cramoisi et cela malgré la crème solaire. J’aurai pu ainsi appréhender la cuisson basse température dans ma chair et ne regarderais plus jamais un rosbif de la même manière...


On aura résisté un quinzaine de minutes et pour ma part je ne remettrais plus un pied hors de la voiture climatisée.
Le parc ne se résume pas à ses températures extrêmes, il réserve également des paysages étonnants et colorés par les différents minerais qui affleurent de la roche. L’endroit est surréaliste et porte vraiment bien son nom. Nous qui pensions ne pas nous servir de l’air-co de notre voiture, on comprend mieux maintenant pourquoi toutes les voitures américaines en sont équipées.

L'Amérique, l'Amérique, je veux l'avoir et je l'aurai
L'Amérique, l'Amérique, si c'est un rêve, je le saurai…
Je voulais l’Amérique du sud, il voulait le Nord. Il voulait voir la campagne électorale. Il m’a convaincu. Comme nous l’a dit un polynésien, on a peut être inventé le concept de tourisme politique.
Qui n’a jamais rêvé d’Amérique? S’il est de bon ton depuis quelques années de critiquer cette superpuissance (nous les premiers), on n’en reste pas moins des gamins de la mondialisation, des goonies, la tête pleine de films et de fantasmes sur ce grand pays.

L.A.
Notre première étape fut Los Angeles. Bonne surprise: lors de notre arrivée à l’aéroport, on s’attendait à devoir déballer tous nos sacs devant des douaniers sanguinaires et en fait ce fut tout le contraire. On a été accueilli par de grands sourires et un personnel super sympa. On les place ex-aequo avec la Nouvelle Zélande en terme d’accueil, ce n’est pas rien.

Notre premier motel situé à Hollywood nous rappelle Melrose place (en un peu plus minable quand même).
Durant quatre jours nous avons visité :
- Hollywood, son « walk of fame », ses personnages haut en couleur (on a vu notamment superman s’expliquer avec catwoman devant un flic très sérieux)
- Santa Monica, sa plage, ses magasins, son animation. C’est là que nous avons mangé notre premier hamburger américain dans un petit resto à la déco fifties.
- Les studios universal où nous avons pu visiter les plateaux (Wisteria Lane, la place de l’hôtel de ville de Retour vers le futur, le motel de Psychose…) On a pu expérimenter aussi une toute nouvelle attraction en 3D qui vous propulse littéralement à l’intérieur d’un film. Les sensations sont incomparables, c’est magique.

On restera avec un petit goût de trop peu car Los Angeles est une ville si étendue et si disparate qu’il est très difficile de la visiter en transport en commun. L.A est un assemblage de villes, qui possèdent d’ailleurs chacune leur propre code postal. Il nous reste à découvrir Beverly Hills et Dowtown, peut-être à notre retour après notre road trip.




San Francisco
Pour la suite de notre voyage sur la côte ouest, nous avons loué une voiture. C’est par la mythique "route 1" (considérée comme la plus belle des États-Unis) qui longe la côte que nous rejoignons San Francisco. Les paysages sont à couper le souffle et les écureuils trop mignons.
San Francisco est une ville magnifique tout à fait conforme à l’image que l’on peut s’en faire. Elle allie harmonieusement les gratte-ciel les plus modernes aux maisons colorées. On pense à Maxime le Forestier et à la « Fête à la maison »…
Le Golden Gate est majestueux, on a les yeux qui pétillent quand on l’aperçoit émergeant des nuages.
San Francisco est une ville taille humaine, on peut s’y déplacer à pied (même si les mollets trinquent un peu dans les montées), les gens sont adorables (mais un peu bizarres parfois, on croise des looks incroyables), la skyline est impressionnante et la vie culturelle semble bouillonnante. Bref une ville où on se verrait bien vivre.